《西游记》中，黎山老母两次出场，分别在四圣试禅心和多目怪的故事里。她首次化身为寡妇莫贾氏，而观音、普贤、文殊则化为她的女儿，上演了一段猪八戒摸媳妇的趣事。其次，她指点迷津，让孙悟空解决了多目怪。
从这两次出现可见，黎山老母地位非凡，即使是假扮，也需讲究身份。观音、普贤、文殊的地位高达他们愿意成为黎山老母的女儿。此外毗蓝婆婆更证实了黎山老母的地位。
那么，黎山老母又是何方神圣？她为何有如此高的地位？
实际上，黎山老母是道教本土的一尊神，在古代文献中记载不少，如《史记.秦本纪》、《汉书·律历志》等。
据此可知，两件事：一是确有其人，不为子虚乌有；二是信众基础广泛，因此记录广泛传播。
她本名申侯之女，为胥轩妻生下孩子，以亲故归周保西垂安定西部地区。在唐宋后期，她被尊称为“女仙”。
能像她这样广泛信仰和传播，只有几例，如女娲和王母娘娘。而且可能因为名气大，有很多牵强附会。战国至宋朝，她收徒弟如钟无艳樊梨花等，并指定婚配帮助国家安定江山。
还有李白铁杵磨成针的故事，说那也是她所化，是为了点化李白。而到了宋朝，她收徒弟更多，如穆桂英白素贞祝英台等，都与她有关 legend.
跟其他神仙一样，她也有自己的道场——骊山老母殿，在陕西省西安市临潼区城南的骊山西绣岭第二峰。这说明作为本土道教神仙获得如此多信众和传说，是满足普通民众信仰需求，从而在中国民间祭祀活动中占有一席之地，每年六月十三日举办五天庙会吸引数万香客来朝拜祭祀。
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