1、科举制的起源可追溯到隋朝，这一制度在当时标志着中国古代官吏选拔体系的一个重大转折点。然而，隋朝之前的官吏选拔体系各有不同，但荐举任官制一直占据了重要地位。在魏晋南北朝时期，实行九品中正制，这种制度使得世家大族控制乡举里选，从而垄断了仕途。选拔士人和官吏时，他们更看重士庶之分和门第高低，使得“上品无寒门，下品无世族”的局面形成。而且，由于机构重叠和人才过剩，“十羊九牧”、“清干良才百分无一”的问题频发，这些弊端最终暴露在公众视野中。随着隋朝的建立，它进行了一系列改革，最终废除了九品中正制，并创立了科举考试。
2、隋朝初期设定的科举考试是一项结合地方荐举与中央考试的新体制。在开皇七年的某个时候（587年），每年各州都要推荐贡士3名来京城参加考试，那些表现出色的考生被称为秀才。到了十八年（598年），他们进一步完善了科目设置，当时只有两科，即志行修谨和清平干济。这两个科目的命题由京官五品以上以及地方总管、刺史负责推荐考生。当隋炀帝即位后，他扩大了这套制度，将其推广至文才、武艺、品德、治能等方面十个不同的科目，并规定只要有一项才能被录取，而且根据成绩可以直接升迁。此外，还引入了一项新的试卷——进士试卷，以诗赋和试策作为考核标准。这是确立科举制度的一个关键步骤，是历史上的一个重要转折点。
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