在中国古老的乡村里，有一个叫做范庄的小村庄，位于紫阳山东北不远处。这里有两个土丘相连，被当地人称作双山。在这双山脚下，生活着几十户人家的居民，其中就有个名叫范老实的农户。他在四十岁上才娶了一位讨饭女为妻，第二年正月十五日，他们生了个大胖小子，这孩子被取名为范十五。
随着时间的流逝，父母双亡后的范十五不得不变卖家中的所有值钱之物，以安葬父母。他凭借自己勤劳和智慧，将自家仅剩下的两亩沙岗地翻涤成富饶之地。一天，他正在玉米地锄田时，一位黑大汉突然出现在他的视线中。这位黑大汉微笑着告诉他，他已经十几年没有吃过饭，并且请求范十五给他一碗稀饭。尽管感到惊讶，但由于那位黑大汉知道自己的名字而且眼巴巴等待食物，所以范十五难以拒绝。
三天内，那位黑大汉每天来到玉米地，用稀饭换取金子，每次都给予他二两重的金币。当第三天结束时，那位神秘的大汉再次消失，而留下的只是一串疑问和对未来的好奇。然而，不久后，另一个人——村里的富户、见巧就上的爱财如命的人士——开始怀疑这个神秘交易背后的真相。
这个富户自称是本家的亲戚，并试图套话从范十五口中获取更多信息。当得知了整个故事后，他变得兴奋不已，因为这听起来像是一个可以利用的手段。在接下来的夏季，当那个富户主动帮忙锄玉米时，他遇到了相同的情况。那个人又出现了，又用稀饭换取了三倍于前人的金币数量。但当那个富户带回城镇交换这些“金币”时，却发现它们竟然是铜制品，而不是真正的黄金。
掌柜们暴打那人并解释说，只有那些心善的人才能得到真正价值的事物。而那个贪婪的人，即便他们看似获得了宝贵东西，也终将发现其虚假性。这则故事传遍了整个县城，让人们认识到，只有那些本应属于你的东西才会真的属于你，而强求或贪婪却只能得到虚幻的回报。
