刘瑾
刘瑾是明朝中期的一个极端腐败的宦官，他利用自己的权力，逐渐积累了大量的财富和势力，最终成为一个几乎无人敢犯的强大的贪官。刘瑾在位期间，大肆剥夺百姓财产，侵占皇家粮仓，导致民生凋敝、社会动荡。在他统治下的京城里，不仅商贩被迫向他纳税，就是普通百姓也要为他的游乐活动出钱。他的奢侈生活也达到了前所未有的程度，他建造了一座名叫“紫禁城”的豪华宫殿，这座宫殿后来成为了北京故宫的一部分。
王守仁
王守仁是一位著名的政治家和军事家，但在晚年却因其权力的膨胀而变得腐败。他曾经因为清君心而辞去兵部尚书一职，但最终还是无法抵挡权力的诱惑。在晚年的时间里，他开始参与各种弊案，并且积极帮助有钱有势的人物解决问题，以此换取回报。这使得他的声誉迅速下滑，最终导致了他被罢黜并处罚。
张居正
张居正是明朝的一位杰出的政治家和改革者，在任内进行了一系列重要的改革，如整顿吏治、减轻徭役等。但是，由于这些改革对既得利益群体造成了冲击，加之个人手腕过于高超，使得张居正在晚年也受到了不少人的嫉妒和排斥。他虽然没有像其他几个例子中的贪官那样直接腐败，但是由于自身过于掌控国家大计，也常常涉足一些不当的地方，从而引起公众对他的质疑。
胡宗憙
胡宗憙是中国古代著名医学家的代表人物之一，同时也是一个具有很高文化修养的大臣。他提出了很多关于医疗卫生领域的问题，并且提出了许多革新性的建议。但是在担任翰林院侍读时，因为接受到巨额礼金以及通过特权获取土地，而使他的人品受到质疑。尽管如此，由于胡宗憙本身就是个学问渊博的人，因此即便在争议中，也依然保持着一定的地位。
高拱
高拱作为明神宗时期的一位重臣，在处理政务上颇具才能，但同时也有严重的问题。他在掌握实权期间，因私欲滥用职权，与亲信勾结，对抗皇帝甚至家族成员，从而形成了一种独裁统治。而这种行为进一步加剧了天命之变，即崇祯帝与郑成功之间矛盾激化，最终导致崇祯失政，其弟光启继承皇位但仍未能挽救局面。
