在一片动荡的历史背景下,农民出身的明太祖朱元璋于1368年夏历正月建立了大明朝,并以应天府为南京。同年八月,他的征虏大将军徐达率军攻占元朝都城大都,这标志着明朝对北方地区的控制。随后,明太祖改名北平,以示对旧政权的一种认可。此后的三年里,大明帝国继续扩张其版图,消灭了广东和四川的一些割据势力。
尽管如此,与元朝王室之间的战争仍然持续进行。一三八八年,元室最终被摧毁,而蒙古汗仍然控制着大漠南北与明朝形成了一种紧张关系,这对于刚成立不久的大明来说是一项巨大的威胁。
在位31年的时间里,明太祖依照既有制度进行改革,同时也引入了一些新的措施来加强他的统治。这一系列政策和行动奠定了大明朝作为一个稳固政权的地基,为后来的发展打下了坚实基础。