在这段文本中，明朝内阁制度的演变被分为四个阶段：雏形期、发展壮大期、成熟期和顶峰期。每个阶段都有其特定的权力结构和职能变化。我们将根据这些信息，增加一些细节以深化内容，同时保持原有的意义。
雏形期：明惠帝朱允炆建文四年（1402年）设立了内阁，这是一个向皇帝提供咨询的机构。最初的内阁大学士来自翰林院，他们是通过科举考试选拔出来的高素质人才。但他们的地位较低，不直接参与政权，权利较小。
发展壮大期：随着时间的推移，明朝皇帝越来越依赖内阁。在仁宗朱高炽统治期间，主要的是之前东宫旧臣，如杨士奇、杨荣、杨傅，他们受到了重用，并进入了内阁。在这个时期，内阁开始承担更多实际工作，比如对六部和地方呈交来的奏章进行批阅并给出建议。
成熟期：景泰年间，由吏部尚书王文进驻入内阁称为大学士，这意味着从六部尚书以及其他有实权官员中选拔成员，让他们成为真正实权岗位。此时，内阁大学士的地位超越了六部，还形成了一种模式，即六部职权归于内阀，然后直达皇帝。这一时期出现了一些影响力极大的首辅，如夏言、严嵩、徐阶等，他们虽然没有宰相之名，但拥有宰相级别的权限。此时不仅局限于“拟票”的功能，还包括推荐官员、高层管理指挥 六 部的地方监督及决策国家重大事务等多项职能。
顶峰期：经过嘉靖和隆庆两代发展，在万历早年的内部政治生活中，被认为是最高点。张居正以其卓越才能成为首辅，他让中央政府运转中心由此而得名，并推动实施了著名的改革，使他的地位接近现代首相水平。而整个国家机器因此而健康运行，使整个国家免遭因缺乏有效领导而陷入混乱。他也限制了皇家的无序行为，从而确保国家正常运作。
在所有这些阶段里，每次都会看到一个趋势，那就是不断增强中央政府效率与控制范围，以及减少皇帝对日常行政事务介入，从而使得整个社会更稳定持续繁荣。
总结来说，对于明朝来说，其伟大的成就之一就是建立这样一个能够长久维持稳定与繁荣的一个复杂系统——这个系统叫做"中央集权体制"或者说"封建主义中央集权体制"；其中最重要的一部分是它所建立的一套详尽精密的人才选拔考核机制，它不仅保证人才数量，也保证选出的都是品学兼优的人才，而不是靠家族背景或金钱买来的位置，这也是为什么那个时代产生过许多杰出人物，同时也证明了这种制度可以促进社会进步。
