在中国历史的长河中，任何一个大一统王朝的初期，都渴望着四夷宾服。明朝也不例外，当朱元璋即位后，他派遣使臣向日本发出国书，表达了两个意图：希望他们来朝贡，并要求解决扰乱明朝边疆的倭寇问题。然而，国书送达后，日本不仅没有如愿以偿地来朝贡，却反而残忍地砍下了使者的脑袋。这一事件让天下的气象发生了巨大的改变。
面对这一系列挑衅与羞辱，朱元璋愤怒至极，他扬言要出兵征服日本。但是，这一次他的威胁并没有被轻视，而是遭到了来自日本摄政王怀良亲王的一封回信。这封信既恭敬又坚定，它表面上给予了“天朝”面子，但实际上却暗藏着强硬的态度。
那么，小小岛国为何敢于杀死大明使者？这背后的原因与两次重大历史变迁有关。一是在南宋灭亡前夕，中国曾是日本崇拜之对象；二是在抗击蒙古侵略时期，由于多次失败和台风摧毁其海军船队，使得日本提高了自我防御和抵抗外侮的能力。
尽管百年之后汉人复兴成功，但继承人的明王朝在当时已失去了被尊重的地位。在朱元璋眼中、日本不过是一群“国王无道民为贼”的小丑。而对于这些小丑来说，他们认为自己比起名义上的中华文明继承者，更有资格代表华夏文明。此时，大明与日俱剑拔弩张，只待一触即发。
然而，在战争即将爆发之际，对方并未退缩，而是依据自身战略眼光以及对抗中国底气所致。怀良亲王认为，无论如何也不能低估大帝国对外扩张力量有限，从未有过征服海上岛国成功记录，所以他并不害怕大明皇帝会做到蒙古远征军都做不到的事情—因此，这只是皇帝的大话而已。他甚至以牙还牙，将挑衅转嫁回去：“如果你真想打仗，就放马过来，我们不会害怕。”
正如怀良亲王预料到的那样，即便如此严厉回应，也无法阻止朱元璋只说不干。不过，这场较量最终以双方各守本分、相互观望告终。大 明君主虽然留下了一份名为《留取生员试用录》中的条款——规定日 本为“不征之国”，但这也显示出一种无奈的情绪—我不打你，你也别惹我。
从这个角度看，这场闹剧虽似平静收场，但其实透露着双方力量均衡，以及彼此之间潜藏的心理战。尽管在实力上，大 明显然占据优势，但从心理战和政治博弈角度看，则呈现出一种局面的平衡状态。
