《明朝那些事》这部小说被许多读者奉为“史书”，而提到《明史》，他们就会断言它是清朝篡改的产物，贬低明朝至极。然而，当人们意识到作者并非真正的学者时，他们会搬出权威学者的名义，如毛佩琦，以他的著作和电视讲座来证明一切。然而，真相往往与他们的说法相去甚远。
例如，在毛佩琦的《百家讲坛》中，他曾错误地指出朱元璋治国采取重刑政策，而官员考核则由吏部和督察院负责。这一历史误解不仅存在于此，还在其他关于朱元璋的一些文史记载中不断出现。
更令人惊讶的是，一些专家也发现了类似的错误。在其著作《细解明朝十七帝》中，毛佩琦提到了帖木儿国在洪武年间向明朝纳贡。但实际上，“洪武”是朱元璋唯一使用的年号，它标志着大明王朝的诞生，因此帖木儿国无法向未成立的大明王朝纳贡。这一显而易见的问题竟然从一个应该严谨对待历史的事实检查者那里出现。
相比之下，那些长期以来遭受最多批评的人，如隋炀帝杨广，其开创运河，将黄河流域与长江流域连接起来，这一伟大的历史成就常常被忽视或轻视。而且，有人认为老百姓因战争而死，这种观点本人不敢认同。
值得注意的是，毛教授在演讲中所提及的一些具体数字和事件经常存在问题，比如他声称中国疆域“空前广阔”。实际情况可能并不完全符合这一描述。中国版图随着时间推移不断扩张或收缩，其变化可以追溯到秦汉时期。当时秦始皇统一六国后，基本控制了300万平方公里；西汉初年的汉武帝又拓展了20万平方公里；到了14世纪末的 明代三祖时期，只有353万平方公里；直至清代，此期间中国版图达到最大规模，大约为1300.6万平方公里（不包括附属国家），尽管其中包含很多荒凉地区，但仍超过现今960万平方公里的大陆面积。
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