《明朝那些事》这部小说被许多读者奉为“史书”,而提到《明史》,他们就会高声反驳:“那是清朝篡改的,怎么能信?”然而,当他们意识到作者并非真正的学者时,他们便搬出一个权威学者——毛佩琦。他们说,他的话就是金科玉律,但实际上,毛佩琦在《百家讲坛》中讲述的“朱元璋重刑治国之谜”中,就有明显的错误。他说,“明朝的官员考核由吏部和督察院负责”,这是不准确的。
此外,还有一些关于朱元璋的问题,被专家指出存在误差。例如,在《细解明朝十七帝》一书中,毛佩琦提到了帖木儿国在洪武年间向明朝纳贡。但问题是在于,“洪武”是朱元璋唯一使用的一次年号,而洪武之前,大明王朝还未成立,所以帖木儿国如何向未来的明廷纳贡,这样的历史差错实在令人难以置信。
相比之下,有人常常批评隋炀帝杨广,以其疏通运河,将黄河长江流域两大经济区连接起来,为中华民族创造了巨大的成就。然而,毛佩琦教授认为这些都是血腥与暴行,这种观点本人并不认同。
最后,再看一下有关史料方面的错误,比如在谈论成祖时期中国疆域扩张的情况时,他似乎忘记了很多重要的事实。在整个中国历史上,有几个发展阶段值得注意:秦始皇统一中国后,其版图达到了300万平方公里;汉武帝开辟河西走廊增加了20万平方公里,加上云贵高原33万平方公里,使总面积达到350万平方公里;直到清代才恢复至秦初水平;最终,在18世纪,大清帝国达到最大规模,尽管其中包含大量无用土地,比现在960万平方公里更大。这表 明虽然有部分地区荒凉,但在面积上远超过当今的大陆版图。