据英国媒体报道，近期科学家们揭示了在15世纪中国明代时期搬运北京故宫巨石的神奇秘密。早在1406年，当时的工人们面临着将100多吨巨石从70公里外的采矿场搬运至故宫的艰难任务，他们巧妙地利用道路冰面的润滑效果，使得这一壮举成为可能。
北京大学和美国普林斯顿大学的一支研究小组发现，600年前的冬季气候条件非常适合结冰，这使得道路上形成了一层坚硬而平坦的冰面。工人们每隔500米挖掘小型水井，并在冬天抽取井水倾倒于冰面上，以此作为润滑剂。此外，由于寒冷气温，足以让液态水保持在表面的状态，从而为雪橇提供必要的滑行空间。
研究显示，如果没有使用热水润滑方法，一块重123吨、9.3米长的大型岩石需要338人才能移动，而当工人们利用热水将冰面保持液态时，只需46人就能完成同样的工作。这项技术报告已经发表在《美国国家科学院院刊》上，其中指出，在原木滚动过程中产生的摩擦系数大约为0.2-0.4，而使用冰水滑动则仅为0.02。这意味着借助这项技术，可以显著减少移动重物所需的人力和时间。
工程师还评估了其他搬运方法，比如使用滚木来移动大量原材料制作古代石碑，但最终他们证明的是，在冬季利用道路上的自然润滑是最有效且节省劳力的方式。在建造北京故宫期间，这一技巧不仅展示了当时工人的智慧与勇气，也证明了中国古代工程技术水平之高。
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