历史上，西汉定都长安，关中不仅是京师官吏、军队、百姓生活必需品粮食的主要供给地，更是西北边疆拓展的重要基地。为了满足各方面对粮秣等需求，尤其是在汉武帝在位期间（公元前140—前87年），除了凿漕渠从东方运粮外，还在关中大力发展灌溉工程，以扩大水浇地面积和增加当地产量。这一时期，在短短几十年内，就穿凿了龙首渠、六辅渠、白渠和成国渠等大量农田水利工程。
龙首渠建于汉武帝元狩到元鼎年间（公元前122—前111年），由庄熊羆的提议而来。他向皇帝反映临晋人民希望开一条引洛水灌溉重泉以东10000多顷盐碱地的事宜。武帝采纳这一建议，并发兵卒万余人进行凿渠任务。在征县至商颜山麓之间，由于土质疏松，他们改用井渠结构，其中最深的竖井达40多丈，因挖出许多骨骼化石被称为龙首。
六辅渠则是由左内史倪宽主持兴建，其规模较小，为六条辅助性小水道总称，是引冶峪、清峪等小水灌溉郑国上游北面农田的一部分。这一工程完工后，又规定了“水令”，这是我国最早记载到的用水制度之一。
白渠则在太始二年（公元前95年）动工，由赵中大夫白公建议并主持，该工程有200里长，灌溉4500余顷农田，被誉为“举臿为云，决潦为雨”之歌所赞颂。此外，还有成国 渔系作为关中的另一重要农田水利系统，它以河流源头为起点，有着相似的作用，但具体时间和负责人未能明确记载。
这些建设不仅提高了农业生产效率，也促进了社会经济发展，使得关中的谷口、高陵和栎阳地区成为高产区。通过歌谣《泾水一石，其泥数斗》，人们能够感受到白渠带来的便利，同时也意识到了这种方法虽然立即效果显著，却存在潜在的问题，如淤高及破坏整个系统。而成国 渔系作为这三大体系之一，则因其长度略小于白 渔，而成为关中的另一个关键组成部分。此外，还有一些其他的小型灌溉项目如灵轵[zhǐ纸] 渔系和[wéi违] 渔系等，这些都是西汉时期形成的三大滨海航线基础设施建设的一部分。
