公元前193年夏,汉惠帝亲临萧何病榻,询问后继之人。萧何推荐曹参,曹参接替萧何的职位,继续执行其法规。然而,他却沉迷于饮酒作乐,不出新政令。一时间,无论来访者多么急切想要与他讨论事务,都被邀请参加宴会,一直喝到醉倒而归。
汉惠帝对此不满,对曹参的儿子、中大夫曹窟下令私底下向父亲传达其不满。然而,在回家途中,曹窟劝谏曹参修复朝政,而遭到了二百鞭子的惩罚。
汉惠帝责问曹参为何打他的儿子,但在了解了情形后,便允许他休息。当时丞相衙门和相府后花园相连,有属吏们日夜欢呼饮酒声响彻整个区域。而尽管这些喧哗声传至墙外很远,甚至可能影响到皇帝的耳目,但正是这种无拘无束的环境让所有的人都放松了心情,没有再提及任何具体的事宜或问题。