1402年，铁铉忠心耿耿地为建文帝守卫济南城，被永乐大帝朱棣所俘。他的貌美如仙的女儿铁秀英被迫成为教坊司的妓女。数年后，一位俊雅公子来到教坊司，与铁秀英相遇，两人泪水交织。1399年，朱允炆即位后，便急于削藩，对多位叔叔进行了王爵剥夺，最终激怒了朱棣。这引发了靖难之役，朱棣带领军队北伐，而朱允炆派出李景隆率兵抵抗。不料李景隆战败逃亡至济南府。在危机时刻，37岁的山东参政铁铉挺身而出，为济南保卫战奋斗。在他的坚定防御下，朱棣未能得逞，只好试图通过劝降书来诱使他投降，但铁铉回以《周公辅成王论》，这不仅没有点头，还透露出一丝讽刺，使得气愤的朱棣更是恼羞成怒。
随后的战斗持续三个月，无奈之下，朱棣采取极端手段，用黄河水攻城。当看到士兵在城墙上高声歌唱、演出时，他心生疑虑并决定亲自进攻。但就在他准备进入城门时，一道重达千斤的大闸门突然落下，将他和护卫砸死在血肉横飞的地面上，只有他本人幸免受伤。此事让失魂落魄的朱棣痛骂着离开。
尽管如此，他仍旧对付不掉建文帝，更是在无望中发现自己遭到了反击，最终不得不退兵。然而，在接连不断的一系列失败后，不久之后建文帝就失踪了，而代之以的是新的朝廷——由明朝17位皇帝中的一个，即永乐大帝统治下的明朝。
当这个消息传遍天下，那个曾经为了保护自己的家园而顽强抵抗的人物—铁铉，也最终因忠诚而被捕，并遭到了凌迟处死。而他的家人？他们只剩悲惨命运：父母被流放、长子充军、次子贬作奴隶；妻子杨氏和女儿都成了官妓。那14岁的小女孩在目睹母亲去世后选择自缢，但幸运地得救。她开始学习棋琴书画，以提高自身技能。一名好友闻讯前来关照，并许诺会帮她脱离苦海。在老鸨子的善待下，她逐渐摆脱了过去的羞辱与恐惧，最终成了一名才华横溢的女子。
然而，当她的故事触动方志翔的心灵时，这一切似乎又要重新开始。他原来是方孝孺家族的一个成员，是她青梅竹马的情侣。在战争结束后的混乱中，他们各自迷失方向直至再次相遇。方志翔用自己的力量解除了她的枷锁，让她们可以自由地生活起来。
但历史总是残酷无情，它并不眷顾那些为了正义或爱情而牺牲的人们。而这些英雄人物，如同野史中的传奇一般，被遗忘于尘封记忆之中。不过，或许有一天，我们会重新审视那些曾经勇敢站立的人们，以及他们留给我们的故事和智慧。
