如果靖难之役失败了，明朝的走向将会是怎样的？我们可以从几个方面来探讨这个问题。首先，如果朱棣没有成功篡夺 throne，那么建文帝可能会继续他的统治，并且由于他没有朱棣那样的眼光和魄力，他可能不会迁都北京，而是继续在南京执政。这样的结果意味着江南的贵族和辅政大臣们不会支持这种改变。
其次，没有了郑和下西洋的壮举，这或许是一个省钱的好事，但也意味着中国对外贸易和文化交流的一项重要成就将无法实现。
再者，由于天子不在东北，所以倭乱很有可能不会发生。但如果建文帝能够削藩成功，增强中央集权，那么他可能会对朱元璋时代过度严酷的手段进行修正，使得国家更加宽仁。他本人又喜欢儒学，所以在他的治理下，明帝国的文化或许会更加繁荣，氛围也更为宽松。
然而，对于北方特别是西北和东北地区来说，控制力很有可能迅速下降甚至丢失大量国土。在土木堡之变前，朱棣几乎击败了蒙古势力，但是若没有他的征讨，那么蒙古力量是否会变得更强大？远在南京的朝廷能否表现出同样坚定的斗志，也是一个问题。而放弃关外或者与蒙古签订檀渊之盟，都不是不可能性。
此外，如果靖难之役失败的话，我们也可以预期海军和海贸活动将得到加强，因为朝廷就在富裕临海的地方，如江浙，这里清楚地意识到了海贸带来的好处，同时也自然认识到海防的重要性。这使得中国开放程度也有望提高。
最后，不需要维持庞大的北京城，以及征收税赋时效率更高，更便捷，这些都能让朝廷财政状况更加充裕，从而对于其他领域如军事等方面投入更多资源也不足为奇。
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商朝政治制度与变革
