在古代中国，尤其是在宋朝时期，一种名为“爆米花”的食品开始流行开来。它的名字听起来就像是现代我们耳熟能详的零食，但实际上，它背后隐藏着一段丰富而又复杂的历史和文化故事。在那一个充满变革与发展的时代，爆米花不仅仅是一种简单的零食，它是人们生活的一部分，更是文化交流与艺术创作不可或缺的一环。

首先，我们要了解的是，宋朝爆米花用来做什么。这并不是一个简单的问题，因为它涉及到了一系列关于烹饪技艺、饮食习惯以及社会经济状况等方面的问题。在那个时代，由于玉米作为一种新型粮食开始被广泛种植和消费，所以各种玉米制品也随之兴起。炸制这些玉米片或粒成为了一种新的烹饪方式，这就是今天我们所说的“爆米花”。

在宋代，每个家庭都有自己的厨房，那里的火炉常年燃烧着红色的煤炭或者绿色的木材，用以烹饪各种菜肴，其中包括炸制的小吃，如炒面、豆腐干、藕片等。其中，炸油酥脆的小口感特别受欢迎，因此很快便演变成了一种专门的手艺——炸薯条，即今天我们的“爆米花”。

除了作为咸味小吃外，爆米花还被用于其他一些传统活动中，比如婚礼宴席上。在那些盛大的庆典中，不仅需要大量美味佳肴，还需要各种各样的点心和小吃来供宾客享用。而且，在当时的人们看来，无论是宫廷还是民间，都认为这种能让人精神振奋、情绪愉悦的小吃对于增添场合气氛至关重要。

此外，在医学领域，有些医书中提到过使用某些类似于今人的“泡沫”（即糖浆）涂抹在玉米片上，然后再进行深度炸制，以增加口感，并可能有一定的保健作用。虽然现在已经难以判断这种做法是否真的有效，但可以想象，当时人们对于健康食品有多么重视。

然而，与其说宋朝人将「爆」字加诸于「麦」字更像是一次意外发现，其实真正意义上的「爆」字来自于日语，是指通过热风使物体内部压力迅速升高而导致物体破裂或膨胀的情况，而这正好符合了当时人们对玉米片进行深度炸制所达到的效果。但这并不意味着早期没有类似的制作方法，只不过到了宋代之后，这种特定的技术才得到了更为广泛的应用。

当然，从另一个角度来说，对于普通百姓来说，“平民化”的过程意味着更多的人能够参与到这样的制作过程中去。不再局限于宫廷大厨，也有了更多地方性的手工艺匠师，他们能够根据不同的材料和需求，为不同层次的人群提供更加个性化的小吃。此刻，“从土壤里播下一颗珍珠”，这个转换不仅改变了人们对美食的理解，也影响了他们的心态，以及整个社会结构。

最后，让我们回到最初的问题：“Song Dynasty popcorn use for what?” 这个问题远比单纯解答答案那么简单，它触动的是一种跨越时间与空间的情感联系，是关于人类如何通过最基本的事物找到乐趣，并将它们融入日常生活中的探索。无论是为了满足身体上的欲望，或是在心理上寻找安慰，甚至只是因为喜欢那种独有的香脆口感——每个人都会给予自己最真挚的回答。而这些答案共同构成了我们今天对过去的一个理解，也许会让未来的人觉得非常陌生，但同时也是非常亲切熟悉的地方。