在中国历史上，元朝是一个非常特殊的时期，它不仅是蒙古帝国在中国境内建立统一国家的一个重要阶段，而且也是东方与西方、北方与南方文化交流互鉴的宝贵时期。从1251年忽必烈登基到1368年明朝建立，元朝持续了近两百年的时间，这段历史对后世产生了深远且广泛的影响。
首先，元代的政治制度对后世有着直接和间接的影响。在这一期间，蒙古人实施了一套以“四等级制”为基础的人口分类系统，即汗族、色目（包括突厥、回纥等）、汉族和其他民族。这一制度虽然体现了多民族共存的一种尝试，但也存在严重的问题，如阶层固化和社会矛盾激化，对于后来的社会稳定和民族关系造成了一定的负面效应。
其次，元代经济发展给后世留下了宝贵财富。尤其是在农业方面，由于实行“官田制”，政府控制土地分配，对农业生产进行宏观调控，加之水利灌溉技术的进步，使得粮食产量大幅度增加，为人口增长提供了物质保障。此外，在手工业领域，也出现了一系列新的工艺技术，如丝绸织造技艺更加精细高超，这些都为以后形成繁荣昌盛的手工业产业奠定了基础。
再者，元代文学艺术水平达到了前所未有的高度。诗词歌赋中充满创意与才情，不仅汉文文学如梅花诗、李白诗风流传千里外，更有蒙古语文文学作品如《秘史》、《集万古长青》等展现出独特韵味。而在绘画领域，则出现了一批杰出的画家，如杨旻、高克恭，他们将唐宋以来画学中的精髓融入新颖形式中创作出许多珍贵艺术品。此外，还有一些典籍如《金石录》，记录并研究金属印刷术及铜版刻印技术，为书法艺术带来了革命性的变化。
最后，无论是科技还是宗教，都有着显著成就。在科技方面，最著名的是火药制造及其应用，其简单易行性使得它迅速传播开来，并改变战争方式；而在宗教领域，则是佛教禅宗兴起，其追求个人悟道的心灵探索，与儒家理想主义相辅相成，为中华文化增添了一抹神秘色彩。
总结来说，尽管元朝作为一个由非华夏民族建构起来的大型帝国存在诸多问题，比如政治上的专制统治以及经济上的剥削压迫，但它依然为中国乃至世界留下了不可磨灭的精神遗产。无论是在政治制度建设、经济发展策略、文学艺术创新还是科学技术进步方面，都有着丰富而深远的地位意义。而“元朝多少年”的问题，就是我们要去思考这个时期究竟发生过哪些值得纪念的事情，以及这些事情如何通过历史长河被承载下来，从而对我们的今天产生影响。
