在古代神话中,吴刚因学仙遭天帝惩罚,被发配到月宫,每日不断砍伐那不死之树——桂树。据《唐·段成式·酉阳杂俎》记载,这棵桂树每被砍一刀便即刻再生。这位吴刚的故事还有另一面,他是西河人,也称作吴权,是炎帝之孙伯陵的后裔。在《山海经》的篇章中,伯陵趁着吴刚远行三年的空隙,与他妻子私通,生下三个儿子。得知此事,愤怒的吴刚杀了伯陵,但这却激起太阳神炎帝的怒火。他命令将吴刚送往月亮,将其定居于那不死之林——月桂森林。这片广达五百丈的森林,其枝叶随着每一次斧头挥击而迅速恢复。这种永无止境的苦役,对于那些犯错者来说,无疑是一种前所未有的惩罚。而在这个过程中,Wu Gan's wife对丈夫命运深感内疚,她甚至命她的三个儿子飞向月亮与他同伴,一个变成了蟾蜍,一個變為兔子,而另一个则留下了谜团。