《清朝野史大观》记载，山西曹氏寡妇因其纤小的脚丫子，被称为三寸金莲。她的鞋底用菜玉与香屑衬托，更显独特。咸丰帝对她情有独钟。这位皇帝之所以不愿长居热河，不仅因为苦衷和皇位忧虑，还有一层不能言说的原因。尽管咸丰帝非极端荒淫，但确是风流天子，他留恋北京圆明园生活。在《孟子·告子下》中，有“食色，性也”一句，注疏解释道：“人之甘食悦色者，人之性也。”孔圣人亦云：“饮食男女，人之大欲存焉。”虽然未被誉为至理名言或准则，但古人所言必有道理。凡是性情中的人，都难以避免“饮食与美色的”引诱，就如柳下惠般“坐怀而不乱”的例外虽有，但绝无多见。
一般百姓、士大夫乃至王公大臣都难以抵抗这种诱惑，而九五之尊的皇帝更是如此，因为他们富有四海，可以养多妻妾，而且可以合法占有众多女子。而咸丰帝继位时刚好年少且正值盛年，对酒色自然难以自制。他曾励精图治，并惩罚因循敷衍的官员。但他既没有康熙帝那样的雄才，也没有乾隆帝坐享先祖成就，从登基起即面临内忧外患，没有得安稳一日。
在这背景下，他可能无法完全抵御世间万物的诱惑，即便是一位风流天子也不例外。他面临着太平天国等国内起义以及英法等国发动的第二次鸦片战争等挑战，这些问题都影响了他的统治，使得他很难专心于个人私欲和国家事务之间的平衡。
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商朝政治制度与变革
