明朝的最后一位皇帝朱由检，即崇祯皇帝，是勤政的，但他并未能挽救即将灭亡的明朝。那么，明朝究竟是如何走向末路的呢？这需要我们回顾前几任皇帝的情况。
首先，我们可以从武宗开始。他沉迷于军事游戏和酒色生活，对国家大事不闻不问，最终因病早逝，没有留下子嗣。继之者嘉靖皇帝也过度沉迷于修道，不理国政，而严嵩等奸臣利用这一点进行贪污腐败，使得朝政混乱。
隆庆、万历两代皇帝在张居正的大力辅佐下，有一定治世之能，但后来由于忽视政治，国家渐入颓势。万历年间，努尔哈赤崛起，威胁边疆。而之后的一月天子朱常洛及天启年间，由于宦官魏忠贤的影响，以及木匠业余天启皇帝朱由校对国家无所作为，加剧了内忧外患。
崇祯初期，他清除奸臣魏忠贤，并恢复经筵侍讲、裁减驿站等措施显示出中兴大明的心愿。但是，他没有解决农民起义的问题，更无法应对来自后金（清）的挑战，最终导致1644年的北京失守和自己悲愤自尽。在这个过程中，可以看出明朝衰败并非单纯因为一个人的错误，而是长期积累而成的结果。
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商朝政治制度与变革
