在那遥远的明朝时期，山东淄川有一位廪生名叫宋焘，他以仁善著称，也是一位深得人敬仰的孝子。母亲去世后，他并未过度悲痛，而是恰到好处地料理了丧事，安然入睡。他的岳父居住在城西的城隍庙附近，那天他目睹宋焘骑着一匹红缨大马，头戴滚珠官帽、身着蟒袍玉带，还有许多车马随从前往城隍庙。路过家中时，宋焘专程拜访岳父，并进入了正殿“嗖”地不见踪影。他感到惊奇，不知何去何从，只能问大街上的人，但路人们都说没有看到。
岳父急忙赶到宋焘家中发现，他衣冠整齐地躺在床上已经死亡。这才明白过来，宋焘已成为了城隍神。但他一直想不通的是九年前，宋焘已经死过一次，而且尸身还是他亲自装殓的。那时身体冰冷僵直，可三天后竟然不可思议地复活了。在复活后的九年里，宋焘尽心尽力侍奉母亲，对岳父一家和邻里都非常友善慷慨。
原来，在那次复活之后，有一段故事始终未曾被揭开：九年前，当宋焘真正去世时，他的魂魄被一个白衣小吏带到了阎王府，说是请他参加考试。在那里，他面对十多个神官，只认得关帝爷和阎王爷，其余都不认识。他写下了一份答卷，其中“有心为善，无心为恶”让考官们赞叹不已。最终，被任命为河南的一名城隍神，但因母亲尚存阳寿，便获得九年的假期，以准神身份回人间照顾母亲。
这篇文章源自蒲松龄的《聊斋志异》，展现了作者对于功名之道、至仁至孝等价值观念的追求，同时也反映出其坚持不懈追求知识与成功的心态。当我们翻阅历史，每个人物背后的故事都是丰富而独特的，这也许可以让我们更好地理解过去，更珍惜当下的每一刻。
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