宋代国本之争：反复探究其深远影响
朝臣拥护太子，流言四起
在明朝的国本之争中，有两派分别拥护皇长子朱常洛与福王朱常洵（郑贵妃所生）争夺太子之位。按照明朝册立长子为太子的原则，大多数朝臣支持皇长子朱常洛，但明神宗却偏袒郑贵妃，并有意立其子朱常洵为太子，这一决定遭到了大臣和慈圣皇太后的强烈反对。这样，国本之争就一直僵持了十几年，最终以明仁宗的妥协收尾。
当时，有流言指出明神宗与郑贵妃曾在大高玄殿祷神盟誓，相约立朱常洵为太子，并将密誓御书封缄在玉匣内，由郑贵妃保管。这违背了祖制和封建礼制，对于国家的稳定构成了重大威胁。
随着这份承诺的传播，朝中的大臣受到影响，他们纷纷建议尽早册立皇长子朱常洛为太子，以破除流言。他们提及皇储问题，奏折累积成百上千，无不是指责后宫干政，将矛头直指郑皇贵妃。而在朱常洵出生之前，就有人如首辅申时行，上疏要求册立皇长 子朱 常 洛 为 太 子，列举前例，如英宗二岁、孝宗六岁被立为帝位，以此作为依据。
然而，当时的情况是，王恭妃尚未受封，而郑贵妃即被封为皇贵妃，这引发了疑虑，使得那些早已怀疑重重的大臣们更加不愿让步，让后世认为无忠君爱国之人。此刻，便有户科给事中姜应麟等人提出册立东宫，他们措辞激烈，但最终因触怒了明神宗而遭到惩罚。
尽管如此，大臣们仍然坚持要求册立皇长子朱常洛，为此他们集体请辞向明神宗施加压力。但是，每次都因为某些理由推迟，如“年龄尚小”或“准备不充分”。直到万历十八年（1590年），他们再次集体请求，并且杜门请辞。在这个时候，只好推至万历十九年，或十五岁时才举行，但也被推迟到了万历二十年的春天。当张有德提议动工准备，却又被以不准奏扰为由罚禄三月。首辅申时行虽然表面上支持，但是暗中表达自己的观点，此事曝光后，他也名誉扫地，被迫辞职返家。
随着这种情况的不断发生，大臣们敢于公开抨击甚至揭露清晰可闻的事实，那么身边宦官也不再害怕透露一些秘闻。于是，一场关于谁应该继承帝位的问题，在这漫漫数载间，不仅困扰着整个帝国，更使得人们对未来充满了不安。而最终，它只是通过一种妥协性的方式结束了——以一种既不能完全满足双方，又能维系统治合法性的方式来解决这一问题，即三王并封之礼，让三个儿子的身份相同，从而留下一个问题：哪个孩子真正适合成为下一任君主？
