在繁华都市的边缘，香港艺术馆展出了辽宁省博物馆珍藏的明代仇英名作《清明上河图》，这幅画以苏州城乡的繁华景象为主题，描绘出一幅生动的城市风光。袁宏道，是一个在文学史上留下深刻印记的人物，他以“独抒性灵”的文学风格闻名遐迩。在他看来，官场之事不过是人间烟火，而山水之间才是真正的自由和快乐。
虽然袁宏道曾经中进士，并担任过吴县县令，但他的心不在官职之上，他更倾向于游历山水。他写信给朋友时常常提到吴中的美丽景色：“弟已令吴中矣。吴中得若令也，五湖有长，洞庭有君，酒有主人，茶有知己。”这里他描述的是太湖周边众多湖泊以及其丰富生活情趣。
然而，即便是在位为官，也难逃繁忙和苦恼：“吏道缚人，不知向后状如何，一先此报知。”他对官场中的种种不堪之处感到厌恶，在尺牍中反复表达了自己的不满和忧愤。比如，他写给同行安福知县杨安福的一封信里说：“燕中宴集，大约见高雅，但尚未尽倾肠胃，有欲吐未吐之物至今仍郁郁胸臆间。”
袁宏道身为文人，对于官场中的等级尊卑、迎送上下等级交错，以及点头哈腰，都感到极度厌烦。他认为，只要能够坚守自我，不受外界束缚，就能享受真正的人生。“丈夫各自行其志耳”，他鼓励人们追求内心真实的情感，而不是盲目地追求外界认可。
最终，在一次“弃官”之后，他回到了家乡湖北公安老家，从此开始了他的逍遥生活，“头戴青笠手捉牛尾永做逍遥缠外人矣”。这正是袁宏道所追求的自由与快乐。在他的尺牍里，我们可以看到一位性灵才子对世事无情态度的心声，同时也是对自己精神世界深刻探索的一次旅行。
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