在中国的悠久历史中，明朝被视为一个辉煌而又落后的时期。尽管我们知道中国是四大文明古国之一，但从科技发展的角度来看，明朝已经显得落后于欧洲了。那么，这些原因是什么呢？是因为明朝不重视科技的发展吗？让我们深入探讨一下这些问题。
首先，我们需要认识到儒家思想对科技发展的影响。在传统文化中，儒家思想偏重礼义道德，而轻视技艺和科学知识。这种观念使得知识分子脱离了与生产直接相关的事务，从而减缓了自然科学研究和技术创新进程。而相比之下，欧洲白种人更倾向于冒险精神，这促进了他们对自然界的探索和发现。
其次，要考虑的是封建社会下的经济结构。在明朝，由农业主导的地理环境和政策制定者采取重农抑商策略，对于与工商业密切相关的自然科学研究造成了一定的阻碍。此时，欧洲正经历着资本主义萌芽，而这一过程在中国没有发生。
再者，我们不能忽视教育体系对于技术革新的作用。在12世纪之后，欧洲建立了一系列包含自然科学在内的大型综合性大学，而亚洲并未有此类机构。这导致了欧洲数学和自然科学基础相较其他国家更为领先。
接下来，让我们谈谈启蒙运动如何推动科技进步。当文艺复兴结束后，一股强大的启蒙运动席卷整个欧洲，它激发人们思考，并促成了无数伟大的发现，如麦哲伦环球航行、哥白尼天体运行理论以及开普勒等人的重要贡献。
最后，不要忘记政治制度也起到了关键作用。八股取士制限制了文人的思想自由，同时也限制了新思想、新观念的产生。这一切都阻碍了人们的心智进步。
此外，还值得一提的是，在科举考试中数学科目被取消。原本宋元时代就有算学科考，但随着八股取士制的施行，这些课程逐渐消失，被珠算所替代。不过，即便如此，也有一些杰出的数学家如程大位，他著作《直指算法统宗》标志着珠算理论成为了系统性的整体。但由于珠算流行筹算几乎绝迹，加上许多古代数学基础丧失，使得中国长时间处于数学停滞状态直至西方耶稣会士来华带来了新的知識與技術，這對於中國來說是一個巨大的轉折點。
