吴承恩，一个出生于小商人家庭的年轻人，其父亲吴锐乐观豁达，但对儿子的未来有着更高的期望。因此，他给了儿子取名承恩，字汝忠，这个名字象征着希望他将来能做大官，上承皇恩、下泽黎民，成为流芳百世的忠臣。
从小，吴承恩展现出了非凡的聪明才智和勤奋好学。他在很小的时候就能够读诗，并且在6岁时入私塾学习。随着老师的教导，他学业进步迅速，在少年时就因才华横溢而闻名乡里。
然而，与其父期望相反，吴承恩逐渐失去了对传统经典的兴趣，而是更加倾心于神仙鬼怪、狐妖猴精等奇幻故事。在他的笔记中，我们可以找到这些故事对他日后创作《西游记》的重要影响。
青年时代的吴承恩，对神话故事依然保持着浓厚兴趣，并养成了狂放不羁、轻世傲物的人格，这与父亲之间产生了巨大的矛盾。尽管如此，他仍旧坚持自己的志向，不为世俗所动摇。
20岁时，当他的父亲试图为他安排婚事时，吴承恩虽然与父亲关系紧张，却仍旧遵循了家庭之道。在妻子的支持和劝诫下，他重新拾起“四书五经”，并取得了科举生的资格。这一成就让家族成员感到欣慰，但这只是暂时的光彩，因为他的真正愿景远远超越了考取功名。
两次科举考试失败后，一度病倒，此刻身处困境中的吴承恩找到了内心深处的一份平静。他认识到命运不是自己能左右的事，因此决定用文学来表达自己的不满，用志怪小说揭示社会黑暗面。在这样的背景下，《西游记》成为了他情感和抗争的一种方式，也成为了中国文学史上最伟大的作品之一。
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