在历史的长河中，有两位智慧人物被中国人奉为偶像，一是三国时期的诸葛亮，二是元明之际的刘伯温。他们不仅在智谋上超群出众，而且似乎拥有呼风唤雨的能力。然而，真实的刘伯温究竟是一个怎样的人呢？
神异传说之外的刘伯温
生于元武宗至大四年（1311年）的江浙地区，是一个文化氛围浓厚的地方。他的家乡青田村虽然偏僻，但读书人的风气依旧不衰。受良好的儒家教育，幼颖异、聪明过人，他老师曾对父亲说：“他不是池中物，将来必然光宗耀祖。”
作为儒者和谋臣，刘伯温的人生轨迹有两条：一条是深受传统儒家教育；另一条则是在科举考试中凭真才实学成名，并逐渐仕途。在元顺帝至元二年（1336年），他正式踏入仕途，但只能任县丞，这让他感到了官场现象中的压抑。
作为少数民族政权，元王朝最大的问题就是迷信武力，不尚文治，因此始终没有建立行之有效制度。在这种衰世背景下，即使有才华，也难以改变局面。大凡衰世，都具备两个重要表征：吏治大坏和社会危机迫在眉睫。
饱读诗书，从书斋昂昂然走出的刘伯运，对于政治抱负几乎与生俱来，但江西五年的小官生活后，只能抑郁求退。他回到家乡，在江浙地区担任了江浙儒学副提举一职，最终辞职归隐。
后来，当朱元璋部队攻占处州时，被送到应天去见朱元璋。当时朱已表现出礼贤下士的态度，而章溢回答说：“惟德是辅”，这正符合了朱的心意，使得刘伯温开始了为朱效忠的人生新路。
然而，为“乱臣贼子”所辅佐，这对于深受儒家文化洗礼的人来说，无疑是一种巨大的矛盾。而当 刘伯温投身于这个新的环境里，他发现自己不得不承认，以往关于“修身齐家治国平天下的抱负其实并不适用于这个时代。这无疑是一个悲剧性的转变，让原本崇高理想落入尘埃。
尽管如此，在此后的岁月里， 刘伯运仍然尽力帮助新皇帝恢复秩序，并试图导君于正。但随着时间推移，他体会到了伴君如伴虎般艰辛，最终只活了一段短暂而曲折的人生。他的一生，可以看作是一个知识分子如何在不同的政治环境中寻求自己的位置，以及如何面对内心深处不断变化的情感和价值观念的大起大落。
