关于明成祖这个称号，我相信大多数人都耳熟能详，那就是朱棣，但对于明太宗这个称号，或许就有很多人感到好奇，明太宗是谁？好像没有听说过，远不如唐太宗、宋太宗出名。其实明太宗一开始确实存在，只不过在传承过程中发生了变化，明太宗消失了，这究竟是怎么回事呢？我们来一起探讨。
首先，我们要了解什么是宋朝的历史背景。在宋朝时期，对于皇帝的尊号和庙号有着严格的制度，而这些制度也影响到了后来的 明朝。接下来，让我们看看朱棣为何被尊为明成祖而非明太宗。
朱棣驾崩后，被谥予“体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝”，庙号被定为“太宗”，葬于长陵。因此，在《明实录》中查阅朱棣的记载时，就是通过《太宗实录》进行查询。
然而，有一个关键点需要澄清：为什么现在大家普遍认为朱棣应该被称作“成祖”而不是“太宗”。原来这是由他的后代——嘉靖皇帝所做出的改变。当年嘉靖改换了自己的父亲（即前任皇帝）的谥号，从而使得自己能够更正当地继位。这次改动对嘉靖来说非常重要，因此他将原本应属于他父母的荣誉转移到自己的身上，以此来巩固自己的统治基础。
这背后的故事还不止那么简单。在那个时代，权力斗争常常以各种形式展现。一场名叫大礼议之争爆发，它触及到最高层级，即继位问题。杨廷和等人坚持认为新君（即嘉靖）必须认其父母为己父母，从而改变世系关系。而另一方面，新的君主则坚持原有的家族结构。此事件持续三年，最终以杨廷和退休告终，这意味着新君胜利掌握了更多权力。
随着时间推移，为了进一步加强自己的地位，以及因小区入大区这一世系变动产生的问题，嘉靖十七年，他决定再次修改父亲（即前任皇帝）的谥号，并且更改上述庙号从“启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝”更换为“启天弘道高兴运圣武神功纯仁至孝文皇帝”。同时，将之前用于指代本人的庙號从「永乐」变成了「成祖」，并让与之类似情况发生变化的人物——朱棣，也用同样的方式命名。自此以后，“建文”的名字便逐渐淡出人们视野，而人们开始习惯性地将朱棣称作“成祖”。
总结一下，大礼议之争以及之后的一系列事件，都直接导致了对历史人物命名的一个重大调整，使得原本被赋予的名字也不复存在，而取而代之的是一个全新的称呼体系。在这样的背景下，我们才能理解为什么今天许多史学家和普通民众会默认使用这样一种不同于过去规范命名系统的情况，更替成为现代社会公认的事实。
