严嵩，历史上第一个在牢房中垂暮的宰相。他家中的子弟曾经自豪地说：“皇室再富有，也不及我家族；皇室再欢乐，也不如我所享。”严嵩掌权期间，他的秘诀可以归纳为三点。首先，“讨好君主固保贵位”，这意味着他时常通过奉承领导、在酒桌上卖力气和过年送礼来赢得恩宠。其次，他运用“父子并进”的策略。在他的儿子严世藩成为工部侍郎后，尽管官职并不高，但他实际掌控了重要职责，并且负责处理许多事务。父亲坐镇中央，而儿子则在前线操盘，一攻一守，形成了一种天衣无缝的配合。即使儿子犯错，由于有父亲支持，即使是纪检委也难以干涉。
第三个秘密是建立广泛的人脉网络，即通过培植亲信来巩固自己的权力基础。在教育和军事领域，严嵩同样没有放松警惕。他甚至到了极端地步，对于死去者的谥号都要收取钱财。此外，在科举考试方面，他利用手中的权力索取贿赂，为那些能力不足但愿意付费的考生提供机会。
然而，这种做法并未引起过分争议，因为即便存在腐败现象，它似乎只是一种隐蔽而不太明显的手段。而时间飞逝，不久之后，宰相也会老去。当嘉靖帝需要寻求意见时，由于眼疾加身，严嵩无法直接回答，只能依靠他的儿子。但当时刻至此刻，那些提问已变成遥远回忆。一场政治风暴随之而来，最终导致了严世藩被处决，而严嵩则被罚没家产，被降为平民，最终孤独地生活在祖坟边的一个草棚中，最终凄凉地离世。
从这个故事中，我们可以学到一堂深刻的教训：积聚财富虽然看似容易，但最终往往什么都拿不到。而《红楼梦》中的那句“陋室空堂，当年笏满床”，正是对这种做官心态的一次警示：如果你不是诚实守信，你将永远失去一切。你是否愿意等到有一天有人轻描淡写地问：“当今天下何以不治？”然后你才意识到自己已经完蛋？
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商朝政治制度与变革
