严嵩，历史上第一个死在窝棚里的宰相。他家的公子曾经自豪地说：“皇家没我富，皇家没我乐。”这句话反映了严嵩家族的显赫地位和财富，但也预示着他们日后将面临的衰落。
严嵩在官场上的成功秘诀有三。首先，他懂得如何“媚主固宠”，即通过恭顺和奉承赢得领导的欢心。这不仅包括日常生活中的小事，如陪酒卖力，更包括重大节日时的厚礼奉送。其次，他运用“上阵父子兵”的策略，即让自己的儿子参与到权力的游戏中来。他的儿子严世藩是一位精明能干的人物，在工部侍郎一职中实际掌握了大量权力，而严嵩则稳坐军帐，处理大事。这种合作方式使他们能够互相补充，一起维持着强大的政治地位。
最后，严嵩还擅长“培植亲信”，建立起一个复杂而庞大的权力网络。在教育、军事等领域，他同样以不遗余力地追求个人利益。他甚至在科举考试中索贿，为那些未能通过正规途径成为文人墨客的人们提供了一条通往仕途的大门。此外，这种做法虽然被视为非正当，但他声称这是为了保证选拔出真正有才华的人选。
然而，就如同光阴似箭般逝去，时间对每个人都无情。一旦失去了嘉靖皇帝那份青睐，无论是通过什么手段获得的功绩，都变得微不足道。当嘉靖问及天下之所以治理困难时，被告知是因为“贤未进，不肖未退”。随后，当问及“不肖”指的是谁时，被指向了身为宰相但却因过度腐败而被罢免的严嵩。不久之后，其子严世藩遭到了处决，同时与之相关的一切资产也被没收，只留给了他黜为平民后的凄凉生活，最终是在祖父墓前搭建的小草棚里孤独死去。
从这个故事我们可以看到，那些只关注于赚钱却忽视道德标准的人最终会付出代价。“聚财无限多”，直到所有都化作泡影。而《红楼梦》中的话语提醒我们，“陋室空堂，当年笏满床”，警示人们不要忘记作为官员应该对人民负责的事实，因为这些责任并不会因为你的位置改变。你若想避免未来某个风轻云淡的问题——当今天下何以不治？那么就要始终牢记这一点，以确保自己不会因此而完蛋。
