严嵩，历史上第一个死在窝棚里的宰相。他家的公子曾经自豪地说过：“皇家没我富，皇家没我乐。”这句话透露出严嵩家族的财富和权势。
要做官，严嵩有三条秘诀。首先，他擅长“媚主固宠”，即通过恭顺地讨好君主来保持自己的地位。这包括在重要节日送上厚礼，以及在酒桌上表现出超凡的服务精神，以此赢得君主的欢心。
其次，他运用了“父子兵”的策略。他的儿子严世藩是一个聪明且精明的人物，在政治圈中也颇有建树。当严嵩担任宰相时，严世藩被提升为工部侍郎，这虽然不是高职，但他掌握着实权。在处理国家大事时，老父亲坐镇中军，而年轻的儿子则负责具体操作，他们之间形成了一种默契配合，有如天衣无缝。
最后，他还善于培植亲信建立起一张庞大的权力网络。即使他的行为不当，也能通过这些关系网来保护自己免受指控。他还积极参与教育和军事领域，以获取更多利益，即便是去世后，还需要人们购买谥号才能获得合适的记载。
然而，不论是科举考试还是其他领域，只要涉及到金钱交易，严嵩都不会放过任何机会。尽管如此，他并不总是采取贪污的手段，因为他认为应该让那些真正有能力的人得到机会。而且，即使存在腐败现象，也只是一些小错失，不足为惧。
随着时间流逝，即便是宰相也会步入老境。当嘉靖皇帝提问有关国家治理的问题时，由于年龄原因，已经不再能够准确回答问题，只好依赖儿子的智慧。但就在这个紧要关头，年轻的一代却因玩乐而忽视了责任。大明朝正处于衰落之际，一道士给出了一个深刻的答案：由于贤者尚未进入政界，而奸臣尚未离开政坛，因此国家才难以治理。在这之后不久，大明朝就迎来了重大的变动——对严世藩和其父进行惩罚，最终导致他们丢失一切，并最终走向死亡。
从这一切可以看出，无论是在生前还是死后，对于那些为了金钱而做官的人来说，最终都将付出沉重代价。《红楼梦》中的诗句“陋室空堂，当年笏满床”正反映了这一点：聚敛大量财富并不能带来幸福，只能留下空虚与遗憾。而作为人民选举产生的大员们，我们应当始终牢记这一教训，为人民服务，将自己的努力集中到提高国力的道路上，从而避免像过去那样一场又一场失败和灾难发生。
