严嵩，明朝史上第一个因腐败丢官的宰相。他家公子曾豪言——皇室之富与乐，非我所及。严嵩仕途成功之道有三：首先是“逢迎主上以得宠”，即在日常生活中恭维领导、替领导卖力，并在重要节日多施厚礼。其次，是运用“父子并进”的策略。在他任宰相期间，他的儿子严世藩担任工部侍郎，虽然职位不高，但掌握了实际权力。平时，严嵩稳坐帐幕，而大小事务几乎都交由儿子处理。一边是儿子的精心安排，一边是父亲的支持，如同天衣无缝。即使儿子犯错，也能通过父亲的庇护而免受处罚。当有人敢于指出错误时，可以威胁他们：“纪检委”你敢管吗？严嵩第三个秘诀则是在官场中培植亲信，为自己构建起一张复杂庞大的权力网络。
除了从官场中的敛财和卖官鬻爵中获得利益外，严嵩还涉足教育和军事领域，从未放松过对这些领域的关注，即便死后，也要收取谥号费用。这一点体现在科举制度上，当他负责招考时，不仅索贿，还为那些并不优秀的人提供了一条通往科举考试成功的大门。
然而，就如时间飞逝一样，即使是一位宰相也难逃老境。在晚年，由于嘉靖帝经常写信提问而老眼昏花的严�230找到了他的儿子作为回答者。但当那时候到来，那个时代已经无法挽回了。在1562年的5月的一天，当道士被问及大明朝为什么会衰败时，他回答说，是因为“贤未进，不肖未退”。嘉靖追问谁是那个不肖的人物，道士毫不犹豫地指出了严嵆。而两年之后，在1574年，当深陷腐败问题中的严世藆被判处死刑后，嘉靖下令没收其家产，将其降级为平民状态。此刻身无分文、住在祖父墓前搭建的一个草棚里的严嵆最终凄凉地结束了自己的生命。
《红楼梦》中云：“陋室空堂，当年笏满床。”这正告我们，无论做何种工作，只要不是诚实守信，最终都将付出代价。因为真正属于人民的事业，没有人能够永远独占鳌头，最终都会功亏一篑。如果有一天，有人轻松地提醒大家：“当今天下何以不治？”那个人就可能成为下一个倒台的人物。
