我，侯方域，是明末与方以智、陈贞慧、冒襄齐名的“海内名士争与之交”的“四公子”之一。孔尚任的《桃花扇》描写了我和秦淮名妓李香君的故事广为人知。我自己写的《李姬传》也写出了李香的明大义、辨是非、不阿附权贵的高尚品德。
我还有一个贡献，是在《壮悔堂文集》中总结出了明末─也可以说是整个封建社会通过基层结构的变化，走向没落的周期性规律。这一个规律可以称之为“良民淘汰制”。出现“良民淘汰制”，是因为税加之，兵加之，刑罚加之，劳役加之，水旱瘟疫加之，官吏侵渔加之豪强吞并加 之百姓一，而加者七。于是富裕的人，就争相出金钱入学校，他们和日后得了一官半职的人，还有做了吏胥的人都可以免除苛捐杂税。如果十个人中逃避掉一人，就要以那一逃避了 的份额 加于剩下的九人，不难想像接着有人会去做游民、会去出家，有人会投靠权势者当起了弄臣、狗腿子，也不惜当太监。不仅比较强悍被压迫者急着要成为压迫者，只要可以逃避就干什么都行了。恶性循环最后剩下的只有那些最没有办法 的百姓了。他们命运只能不死于沟壑，就只好相率为盗贼 了。而天下大乱暴力集团蜂起打天下坐江山又开始新轮回。
与 “良民淘汰制” 并行的是 “良官淘汰制”，这二者的相互作用 是封建集权不可避免结果。但是在顺治八年参加河南乡试中副榜之后，我便隐居起来，这引来世人的评议，其中梁启超就说：“朝宗并无出家事，顺治八年且应辛卯乡试中副贡生越三年而死晚节无聊甚矣。”批评我的晚节不保。但陈寅恪却不同意，他在《柳如是别传》中说：“朝宗作 《壮悔堂记》 时其年三十五岁，即顺治九年壬辰 前一年朝宗欲保全其父勉应乡试仅 中副榜实出于不得已。”
后来竟有人赋‘两朝应举侯公子地下何颜见李香’ 之句以讥我殊不知建州入关未中乡试 年方少壮士子苟不应科举又不逃于方外则抗拒新政权表示必难免罪戾也正如跟我的‘ 李姬’ 因身份低下而受到了侯家歧视终日郁郁寡欢 日久成病终于含恨而死一样。我这个前朝遗民 三十五岁回到商丘老家恐怕从此除了思索一些问题 发挥一下文学才能 就再也没有什么事可以做了所以我的参加乡试 应该是我为了避免必要骚扰 以便专心致力研究学问进行思索总结 完成他的 《壮悔堂文集》 和 《四忆堂诗集 》所需要的一个条件。
