从秦至清的帝制时代，值得称道的好皇帝屈指可数。明朝中的一位例外是明孝宗朱祐樘，他在位期间不仅勤求治理，而且身边多有高风亮节、敢于直言极谏的大臣，这与他的素质和所处环境有关。
他在太子时期受到博学多才的程敏政、刘健等人的影响，养成“仁孝恭俭”的品格。而即位后，他继续努力学习《孝经》、《尚书》、《朱熹家礼》、《大明律》，遇到疑问也会请教儒臣法吏。他还拨乱反正，罢黜佞幸之臣，对内阁、六部进行了大幅度的人事调整。
例如，他对待万安和尹直这两名内阁大学士都采取了严厉措施。万安因为推荐房中术秘方而被罢官，而尹直则因其风雨飘摇之感而遭到言官封官许愿的批评。这些措施显示出他对于打击腐败和选拔忠诚可靠的大臣有着坚定的决心。
此外，孝宗还起用了一些德高望重的正直大臣，如司礼监太监怀恩和南京兵部尚书王恕。在他的建议下，怀恩被召回并负责领导班子的调整工作，而王恕则成为吏部尚书，被授予处理人事方面的问题。此举证明了他对于人才选拔上的精准判断能力。
另外，一位学者型官僚丘浚也是一个值得一提的人物。他以经济之才自负，在朝廷中提出许多有见地的建议，并且参与编撰《宪宗实录》，开创了尚书进入内阁的先例。在弘治年间，他上疏二十二条切中时弊，为皇帝提供了很多宝贵意见。
尽管如此，有一段时间里丘浚与王恕之间产生了一些矛盾，他们互相不服气，最终导致丘浚指使太医院官员攻击王恕。这让人们看到，即便是在这样的好皇帝统治下，也可能出现一些个人利益冲突的情况。不过，这并不影响我们对明孝宗作为一个君主，以及他为维护朝政稳定所做出的努力给予高度评价。
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