朱元璋即位后大肆杀戮功臣，几乎将所有与他共勉天下老友一网打尽，只有信国公汤和幸存，这背后究竟隐藏着什么秘密？朱元璋的行为似乎无异于伴君如伴虎。在中国封建社会中，历朝更替，明代尤为残酷。猜忌刻薄的朱元璋登基后便开始大规模屠灭旧臣，他手下的徐达、李善长、刘基、胡惟庸、蓝玉、叶升、冯胜、宋濂等人都未能逃脱他的剑锋，而汤和却奇迹般地幸存了下来。
朱元璋的大杀功臣之举，其原因简单而直接：他担心自己死后留下的子孙江山不稳固，一群强大的旧臣会再次造反，就像陈桥兵变中的赵匡胤一样。他曾对太子说：“我杀这些大臣，是为了你，将来不会有人威胁到你的皇位。”这种言辞虽然充满了欺骗，但也透露出一种深层的恐惧。
汤和本身也是一个潜在的目标，因为他的能力和忠诚，使他成为了可能被视作威胁的人。但是，由于他的机警自律，以及能够急流勇退，不贪恋权势，他成功保全了自己和家人的安全。汤和对朱元璋有过拥戴之功，在关键时刻，他率先承认朱元璋领导的地位，这份功劳一直被记住。
然而，即便如此，汤和也遭受了一定的降职处理，被故意降为侯爵，而其他同等条件的人则封为公爵。他没有因此发牢骚，却继续勤恳地伺候皇上，并及时向皇上表达诚恳而深刻的自我检讨，最终获得宽恕并被进封为信国公。
汤和识别出皇帝的心思，以此作为自保的手段。在《明史·汤传》中记载：“帝春秋浸高，天下无事，意不欲诸将久典兵，未有以发也。”意思是随着年岁增长，朱元璋越来越担忧那些掌握军权的老将，所以在众多将领中第一个主动解除军权，并请求回乡居住。这一举措让朱元璋极其高兴，从而免除了自己的生命危险。回到家乡后的汤和低调做人，不以过去的事物自居，对子孙严格教育遵守法纪，对待乡邻慈善且谨慎，不结交地方官或乡绅，也不谈论国家大事，只享受生活给予的一切，让人们认为他只关心享乐，没有任何政治野心，因此得到了皇帝最终放心。
最后，在洪武二十八年去世时，比起许多其他老臣来说，更显得是个幸福安宁的人寿终正寝。而这份奇迹般的生平，让我们不得不佩服这个“沉敏多智数”的人物——尽管历史上的评价往往带有一抹夸张，但对于如何在逆境中保持清醒头脑与机智应对，无疑是一个值得学习的地方。
