我翻阅了《明太祖实录》，其中第92卷记载，洪武七年农历八月，朱元璋下达了一道旨意，要求南京官员在空闲土地上建设260间瓦房，以供无家可归的南京居民居住。紧接着，他又命令上海（当时称华亭县）的官员对宋朝遗留的居养院进行修缮，使得没有固定住所的上海市民能享有安稳的居所。这两项措施实施后，朱元璋对其效果感到满意，并在同年的年底，再次颁布了一项更为广泛的人口保障政策：“令天下郡县访穷民，无告者，月给以衣食，无依者，给以屋舍。”(《明太祖实录》卷93)这意味着对于无法自立之人，将提供衣食；对于失去庇护之人，将提供住所。此举不仅限于南京和上海，而是全国范围内必须执行。
北宋时期，在首都开封设立了四处名为“福田院”的设施，每个福田院拥有数百间房间，这些地方是流离失所、赤贫或无人照顾的老人的避风港，不论他们居住多久都免收费用。而且，还有免费餐饮，由政府供应一日三餐。
到了南宋时期，“福田院”消失了，但相替而起的是更加详细分工和周到服务的一系列机构，如居养院、安济坊和漏泽园，其中安济坊专门承担慈善医疗职能，而漏泽园则负责处理无人认领尸体的事务。这些机构主要功能是提供住房保障，为遭受灾难或无家可归的人们提供栖息之地，这种措施一直持续到南宋中叶。
明朝初年做出了最为出色的以及有些理想主义色彩的努力。在那个时代，大部分人知道，其开国皇帝朱元璋曾经是个小农，他深知贫困与饥饿带来的痛苦，因此他成为了皇帝后，就要求他的手下的官员确保全国所有没饭吃的人都能填饱肚子，以及所有没房住的人都能拥有一处自己的房屋。
通过我的研究，我了解到，《明太祖实录》提及，在洪武七年的八月份，朱元璋发布了一道圣旨，让位于南京地区寻找一个空置的地块，用来建立260座瓦屋，以便为那些没有固定的住宅的地方居民提供安全的地方寄宿。一段时间之后，他再次下达另一道圣旨，对原先由北宋留下的福利设施——“居养院”进行改造并恢复使用，这一次目标转向华亭县，即今天我们称作上海。当这些行动被成功实施后，朱元璋认为这是一个值得赞扬的试点。他在当年的结束前夕，又向中央发出了进一步指示：“各省要调查那些没有生活来源的人群，他们需要得到衣服穿着；那些失去了家园而无法自立者，则应该获得一个可以作为家的空间。”
虽然这个目标看起来显得过于高远，但它表明了朱元璋追求的一个理想：即使是在大型国家治理中，也应尽可能地帮助最弱势群体。这一点与其他许多古代中国皇帝形成鲜明对比，因为只有他才直接强制性地让整个国家范围内的手下官员去确保每个人都不至于因缺乏食物或避难场所而受到影响。
