在1648年，南明的末代皇帝永历帝派遣使者前往罗马教廷，恳请教宗派兵支援，以对抗日益增长的满清威胁。然而，这封求助信件直到十年后才被送达，并且此时南明政权已经覆灭。永历帝朱由榔于1646年在广东肇庆登基，当即向位于澳门的葡萄牙政府寻求帮助。在葡萄牙人的支持下，他收复了一些失地作为回报，他和全家都皈依了天主教，包括他的皇太后王氏、皇后王氏以及太子和嫔妃们。而尽管永历帝本人未受洗礼，但他接受了天主教的信仰。当面临新的危机时，永历帝再次向澳门求助，但只得到了火枪和白糖。因此，他的母亲亲自撰写了一封信给罗马，恳请梵蒂冈的援助。这一行为在中国历史上是前所未有的。
遗憾的是，这封信花费两年时间才能到达罗马，而当教皇回复并通过越南传递至南明朝廷时，是1658年的春季，此时该政权已濒临崩溃。此消息虽然最终改变不了历史进程，却透露了许多有趣的事实。这封信中署名为“玛利亚”、“Helena”及“Constantine”，间接证实了虽然他们崇拜天主教但却没有正式受洗的情况。而仅凭这三个名字，就能看出他们对于罗马天主教持有深厚希望…其中，“玛利亚”代表圣母；而“Helena”与“Constantine”，则是指君士坦丁大帝及其母亲，在其统治期间，将耶路撒冷圣迹重新发现的人物之一。此外，该信还提及了“神保佑我国之兴平定”，展现了一种从海外角度观察明末清初那段动荡年代珍贵史料。
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