朱元璋登基后大肆杀戮功臣，几乎将所有旧日战友斩尽杀绝，只有信国公汤和幸免于难，其背后的故事又是怎样一种奥秘？
在中国封建社会的长河中，历朝君主对待功臣的态度往往充满猜忌与刻薄。明代的朱元璋尤其如此，他在即位之初，便开始了大规模清洗旧有的功臣，以确保自己的江山稳固。
据说，无论是先立太子朱标，还是后来立太孙朱允炆，都被认为性格偏软，不足为虑，因此为了防止未来出现像陈桥兵变那样的变故，朱元璋决定先下手为强，一举消除潜在威胁。
有一次，太子进谏说：“陛下您杀大臣杀得太多，恐怕会伤了君臣间的和气。”但朱元璋并未直接回应，而是在第二天，将一根荆棘扔在地上，让太子去捡起来，并解释道：“这根荆棘你拿不起来，我替你将刺磨干净了，不就是好吗？现在我所杀的人，是为了你将来的福祉。”
汤和本人，也曾经历过极大的危险，但他因机警自律而幸存。他早年与朱元璋同属郭子兴麾下的部下，比朱元璋还老资格。在关键时刻，他率先承认朱元璋的领导地位，这份功劳，被后人记载且由皇帝亲口承认。
然而，当其他同等条件的人都被封为公爵时，汤和却只被降封为侯。这并没有让他感到怨恨或发牢骚，而是一如既往地忠诚侍奉皇上，并及时向皇上作出诚恳而深刻的自我检讨，最终获得宽恕，并几年后才再次进封为信国公。
汤和识趣迎合皇帝的心思，以此来保护自己。他主动解除了军权，与其等着“杯酒释兵权”，更快些自行退出政治舞台。最终，在众多高级将领中第一个自请解除军权，并得到皇上的赞赏，即拨款造房，让他衣锦还乡，从此低调做人，不结交地方官员，只贪图享受生活，从不参与国家大事，使得甚至连监视他的耳目也放松下来，最终以七十岁高龄逝世，是明初少有的能善终的老臣之一。
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商朝政治制度与变革
