在1648年，南明的末代皇帝永历帝派遣使者前往罗马教廷，恳请教宗派兵支援，以对抗日益增长的满清威胁。然而，这封信花了十年才被传回，并且此时南明政权已经不复存在。朱由榔于1646年在广东肇庆登基为永历帝，当年他就向位于澳门的葡萄牙政府寻求帮助。在葡萄牙人的支持下，南明得以收复一些失地作为回报，永历帝及其皇室成员都接受了天主教的洗礼。尽管永历帝本人并未正式加入天主教，但他确实拥抱了该信仰。此刻，他再次面临危机，在1650年的10月，他向澳门求助，但只得到火枪和白色的武器。王太后亲自撰写了一封信给罗马的梵蒂冈教皇，请救援。这一举动在中国历史上是前所未有的。
遗憾的是，这封信直到两年后才抵达罗马，而当来自罗马的回音最终传达至南明朝廷时，是1658年的消息，此时这段时间内，南明已濒临崩溃。但即便最终这封信无法改变中国历史的大格局，它仍然提供了一些有趣的事实。这封信署名为“玛利亚”、“Helena”，以及“Constantine”，间接证实了虽然朱由榔受到了天主教影响，但并没有真正皈依。而仅凭这些名字，我们也能感受到南明朝廷对罗马天主教持有的热切希望...太后的圣母玛利亚；中宫皇后的Helena，以及太子的Constantine，他们都是与圣经中的人物相呼应，其中Helena是一位著名的地理学家，她领导下的考古发掘揭开了耶路撒冷圣迹之谜。而信中还提及“神保佑我国得安宁”，它是一个珍贵而独特的地外视角来探索那段混乱而重要的人类历史。
从文档内容看出，那个时候人们对于其他文化和宗教持有怎样的理解和态度，以及他们如何试图利用这些力量来增强自己的政治地位或战略优势，同时也反映出当时国际关系多么紧密和互联。这不仅展示了一个国家如何通过外交手段寻求外部支持，还展现了不同文化之间交流与融合的一种方式，即使是在战争、冲突甚至覆灭的情况下，都会有一种超越民族界限的情感联系，从而让我们重新思考那些被认为是孤立无援的小国如何能够跨越边界寻求庇护所。而这一系列事件，不仅是关于一个帝国最后挣扎，也是关于一个时代结束的一个缩影。
