朱元璋登基后大肆杀戮功臣，几乎将所有与他共勉天下老友一网打尽，只有信国公汤和幸运地逃过了这场大屠杀，其背后的故事又是怎样的呢？在中国封建社会的历史长河中，皇帝对待旧臣的态度往往如同伴君如伴虎，这种猜忌之心尤其显著于明代。朱元璋当皇帝后，便开始清洗朝中的旧臣，无论是先立的太子朱标还是后来的太孙朱允炆，都因性格温和而被视为潜在威胁，因此，在自己之前，他决意除掉那些曾经共同奋战、功高盖世的老将，如徐达、李善长、刘基、胡惟庸、蓝玉、叶升等人，只有汤和独自幸存。
那么，为什么汤和能独树一帜生还呢？其实，这并非偶然，而是因为他的机智与谨慎。在关键时刻，他能够急流勇退，不贪恋权势，从而避免了悲剧的降临。他不仅拥戴朱元璋，还在关键时刻承认他的领导地位，这份功劳一直得到朱元璋的认可。此外，他对待不公待遇也极具忍耐力，当初江山已定，大封功臣时，虽然被故意降职，但他从未发牢骚，也没有怨天尤人，而是在暗中努力伺候皇上，并及时向皇上表达诚恳深刻的自我检讨，最终得以宽恕，并进封为信国公。
汤和识趣迎合皇帝的心思，以此来保障自己的安全。当年《明史·汤和传》记载：“帝春秋浸高，天下无事，意不欲诸将久典兵。”意思说随着岁月推移，天下平静下来，朱元璋开始担忧掌握军权的老将们，对他们产生了戒备之心。于是，在众多高级将领中第一个主动请求解除军权，说：“犬马齿长，不堪复任驱策。”结果得到了满足，让他衣锦还乡，并且在家中低调做人，从不以功臣自居，更遵守法纪，与邻里相处融洽，让人们以为他只是一位悠闲享乐的人，从不涉足国家大事。但实际上，他正是在秘密维护自己的清白，以免成为政治斗争中的牺牲品。
最终，由于他的谨慎与智慧，以及对局势变化敏感的一举一动，使得他成了少有的几个能善终的大臣之一，被追封为东瓯王，是个令人难以置信的小小奇迹。在这个充满猜疑与残酷的地方，即使像汤和这样的人物，也只能通过机智与谨慎才能生存下来。而《明史》所言“沉敏多智数”，绝非夸张，它正反映出了汤和作为历史人物的一面。
