在公元1644年，明朝被李自成的大顺政权所灭，这一时期，天下大部分人都认为大顺将是下一个大一统王朝。然而，令人惊讶的是，大顺政权并未能迅速统一全国，而是在清朝入关后迅速衰落，不仅失去了北方半壁江山，还比南明小朝廷更早地退出了历史舞台。这使得人们好奇，为何关外的清朝能够快速统一中国？
答案之一在于清承明制，即清朝继承了许多明朝的制度和政治结构。这一策略显著加快了国家机器的运转，并且有助于招降前明官员。例如，刚入关时，清廷宣布：“凡文武官员军民人等，不论原属流贼，或为流贼逼勒投降者，如果归服我朝，将准录用。”
这一招效果显著，因为它不仅吸引了大量官绅阶层支持，也确保了最后胜利者的地位。不过，这也意味着两家帝国之间存在着重要差异：虽然都是“承”之，但实际上是如何操作、如何变化，以及这些变化带来的影响。
首先，我们要理解尽管是“承”，但实际上每个时代都会根据自身需求和现实条件进行调整。在古代中国，无论哪个皇帝登基，都会对前任或自己家族成员实施一定程度的改造，以巩固自己的位置和权力。
从这方面来说，明初朱元璋就设立了一套藩王制度，其中包括世袭罔替、分封各地等特点。这种制度看似给予宗室极高待遇，但实际上旨在防止他们成为潜在威胁，从而保障中央集权。此外，由于朱元璋本身就是来自边疆的小贵族，他深知宦官专政和诸侯割据可能带来的危险，因此设计出了一种既让宗室享受优厚待遇又不至于成为威胁的手段。
然而，当建文帝接手后，他削藩政策过度，对宗室施加巨大的压力，最终导致燕王朱棣成功逆袭成为成祖朱棣，并开始剥夺诸王兵权，使得藩王逐渐失去其原本的一些功能，从供卫中央到成为严密防范对象，再到完全没有兵权和参政能力，只能被圈养高级动物般生活。
到了晚期，如同宋安之所言，“血缘疏远的贫穷宗室‘年逾三十不婚暴露十年不葬’”。这个阶段已经无法再发挥任何作用，只能说是一个巨大的财政负担。
相比之下，清初由于特殊情况（如多尔衮摄政），也出现了一些类似的弊端。但随着时间推移以及历史发展，他们采取了一系列措施来解决问题，比如限制藩王不能离京，加强监视，同时保证它们仍然有一定的参与国家事务的机会，就像恭亲王奕訢这样的例子一样，有助于稳定局势并辅佐皇帝治理国家。
因此，可以说尽管两家帝国都选择“承”，但是在具体操作中却表现出了不同的路径依赖性。而这些不同路径最终决定了两个帝国走向成功与失败的一个关键因素。
