南明初年：李自成之乱与靖难之役
在李自成领导的农民起义军攻破北京后，清军趁机入关，于1644年底攻占了北京。明末忠臣吴三桂被迫背叛，联合满洲人反击，但最终未能挽回大局。清太宗福临即位后，以“天命”为名，将全国版图并吞，使得南明政权面临前所未有的严峻考验。
南明中期：弘光帝与绍武帝
随着清军对江南地区的不断侵扰和内部矛盾激化，南明政权不幸陷入分裂。崇祯帝去世后，其子朱由检即位成为弘光帝，但由于能力不足，加上地方势力割据，他很快就被迫逃往广西。此时，在湖广地区，一些官员拥立朱由崧之弟朱由校为绍武帝，但也仅仅维持了一段时间，就再次遭到了清军的打压。
南明晚期：永历、唐王与郑成功
为了抵抗外敌入侵和巩固自身统治力量，南明政府开始采取一系列措施，如加强边防、整顿内政等。但是，由于资源有限和内部斗争，这些措施效果并不显著。在此背景下，一些地方势力如永历皇帝（朱聿键）在云贵川一带建立了自己的政权，而郑成功则在台湾展开了抗击荷兰殖民者的战争，并逐渐获得一定的地理优势。
南明灭亡：郑成功北伐失败与降清
尽管郑成功在台湾取得了一定的胜利，对抗荷兰殖民者有所收获，但是他对于中国大陆的控制能力依然有限。而就在这时，由于国内外形势变化以及自己身体状况恶化，他决定放弃继续对大陆进行北伐而转向寻求和谈。这标志着南明最后一支有力的抵抗力量走上了失败的道路，最终导致整个中华帝国沦为满族人的领地之一。
清廷统一全境及其对历史影响
随着各个独立的小国相继被消灭，最终只有一个统一的大国——大清留存下来。而这个过程，不仅改变了中国近百年的政治格局，也极大地影响了中国文化、社会结构乃至经济发展方向。虽然很多人认为这是一个悲剧性的结局，但从长远来看，大量移民到东方亚细亚国家，如菲律宾、印尼等地，以及汉族文化传播至这些国家，无疑也是这一历史阶段留下的重要遗产。
