明朝鼎盛时期的疆域面积，在永乐年间达到了接近1000万平方公里的辽阔，然而到了明朝后期，这份控制力显著衰退，导致了不少领土被侵占。尽管明朝军事力量并未弱化，但为何能被周边小国轻易得利？主要原因便在于朝廷内部的纷争与混乱。

新疆这片土地，从唐代起就一直没有中原王朝统治，其历史长时间处于无休止的战乱之中。在明初，大明西部有部分领土属于新疆，如哈密，它继承了元末剩余西面领土以及哈喇火州地区，但以西地区仍旧动荡不定。

“封疆之狱”是对明朝新疆部分地区控制的一个分水岭事件。嘉靖初年，吐鲁番频繁攻扰肃州等地，当时内阁因大礼议争执激化，“封疆之狱”爆发，并处理了甘肃巡抚陈九畴等四十余人后，世宗朱厚熜采纳几位大臣建议，用王琼来稳定边境。

随后王琼被提为三边总督，而那些因“封疆之狱”晋升高位的人，对吐鲁番问题缺乏兴趣。嘉靖八年，一改往昔“兴复哈密”的政策，对吐鲁番吞并哈密视若无睹。不过哈密对明朝至关重要。

三边总制王越曾指出：“若是哈密不规复，那苦峪就很难防守了，这样一来，肃州以外的地盘，就全为敌人所有了。”詹事府詹事霍韬也强调：“保住哈密是为了保住甘肃，而保护甘肃则是为了守住陕西，如果因为哈密难以防守就放弃此地，那么，甘肃难以防守也要放弃吗? 甘肃放弃了，是不是也要接着放弃宁夏和临洮?” 西北地域，与敌人接壤的地方，一寸土地的弃守可能会导致数丈土地的丧失，所以，不可轻言放弃。

许论批评之前议和策略，他父亲许进曾带兵收复哈密，但他认为如今时势不同，没有办法像当年那样恢复。此外，他还列举四个理由说明不能急于收复：

哈ミの戰略位置已經不再重要;

自從失去後，有兩三代人的遗民對回归興趣不足;

哈ミ成為敵方向我勒索的一個筌码，我們如果無視這些地方得失，那麼就是讓敵人失去了這個筌碼;

关西許多部落原本都是藩屬屏障，现在他們都已經破敗，只是不想恢復原貌，所以也不需要規復;

这些理由導致動盪半個世紀後的哈米、甘肅地區，被忽視而進入平靜時期。虽然吐魯番崛起反映出 明 朝對於西域政策失败，但它也有助於抵抗更強勢力的入侵。

歷史總是在迷惑後人的心智。

奇怪的是，即使與清末相爭且長期為敵，也會有時向大明朝貢，並且奪取ハミ後獲得主導權，這種情況持續到ハミ衰落才有所變化。

總結來說，中國對於東亞政策極其保守，不直接管轄任何領地，只到嘉峪關為止，其影響力觸及到ハミ等地，使得該地區逐漸伊斯蘭化，而佛教則日益減少。

经济上，与东亚区域交流也是极其有限，没有像建国初郑和下海那样的规模性交流活动发生自从失去ハミ之后，大陆愈发保守。而这一切，都可以通过前述"封疆之狱"找到一些缘由。当时官员经过洗牌，又借着某些事件发起"封疆之狱"引发内阁清洗至此几乎所有官员都换成了新的面孔，以及各种政策也与过去大异其趣。这场战争对于他们来说不过是一个普通的问题，却成为了攻击异己者的武器。而那些新的面孔似乎达到了自己的目的却忽视掉这个问题，最终造成了一系列连锁反应改变整个国家方向。