在探索明朝历史的长河中，太监这一群体不可或缺。中央民族大学出版社出版的《帝后与太监》这本书生动地描绘了明代太监的盛世。明朝是太监权力达到巅峰时期，他们在宫廷中占据重要地位，有些人甚至为了获得宦官青睐，不惜认阉为父。
一首诗这样形容当时的情况：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”这首诗讽刺得淋漓尽致。在那个时代，有个名叫顾秉谦的人，他担任礼部尚书，也想巴结魏忠贤，将他尊为父亲，但由于年龄较大，就带着自己的儿子向魏忠贤下跪，用手指着白发表示愿意让儿子成为魏忠贤的孙子。这番举动深受魏忠贤喜爱，便赏赐银钱，并即刻提升顾秉谦的儿子升官，让顾秉谦进入内阁，这种做法显得非常有效。
明英宗登基后，由于王振掌控大权，一些人开始通过行侠仗义、送礼来赢得他的欢心。不久，人们发现仅仅送礼还不足以表达敬意，便开始下跪示好。一位官员刘睿，在路上遇见王振便直接跪倒给予了面子的结果，使王振十分高兴并授予刘睿户部左侍郎和户部尚书职位，这激起了一位叫王佑的人羡慕不已。当问及胡须问题时，王佑立刻低头称：“老爹没有，我怎敢有？”这个回答使得王振非常高兴，对其进行了封官。
汪直作为特务头目，其身边簇拥着众多追随者，他们对汪直鞍前马后的态度可以用“宰相叩头如捣蒜”、“侍郎扯腿似烧葱”形容，以此表达他们对汪直的极度崇拜。而《余冬序录》记载了一个有关汪直的情节，其中提到都御史王越因而得到厚爱，而尹躺因为眼红这种待遇，最终也通过牵线搭桥方式获得了汪直的青睐。
至于张居正，即使是一位如此杰出的政治家，在面对刘瑾时也不敢不自称晚生。国朝文武大臣在见到不同宦官跳舞式地显示敬意的情景中，有十之五的人会看到某些宦官被迫下跪，而到了魏忠贤势力鼎盛之时，更是出现了争夺成为干儿义孙的情况，如“五虎”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”，等等。在这样的背景下，无论是六部九卿还是四方督抚，都纷纷效仿下来，每个人都希望能够找到一个能庇护自己的大靠山。但实际上，这样的现象反映出的是一种社会风气，即刻薄相尚、变诈相高、谄媚相师、阿比相倚，无所谓诚信，只有认真作父才能立足于江湖。
