在西周和春秋时期，爵位体系主要包括了王、公、侯、伯、子、男六级。明朝的侯爷，实际上是指拥有王爵或侯爵的贵族，不是具体的官职。在古代，侯爷往往与皇室有着密切的关系，与国家休戚为命。更重要的是，每个“侯”的称谓之间存在差异，而文官授予封号的情况相对较少。
要衡量一个古代人物的地位，我们需要关注是否伴随着具体的官职。如果同时拥有实权职位，那么这便是一个实权强大的“侯爷”，其地位超越普通官员。《汉书·百官公卿表》中记载，从十级左庶长到十八级大庶长，他们的地位甚至超过了九卿中的高层军将，这些人通常被封为列侯。而到了汉朝之后，更多时候这些“侯爷”更多地成为了一种荣誉性的尊称，而非具备实际行政权力。如果没有其他附带职务，那么他们仅仅是一种象征性质的尊贵头衔，没有真正的政治影响力。
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商朝政治制度与变革
