政治腐败
在权力集中、法制空白的环境下，官员们滥用职权，贪污横行。明朝中叶以后，宦官专政更是加剧了这一问题，他们不仅掌控了宫廷大权，还直接干预朝政，对国家事务产生严重影响。这种政治腐败导致政府失去民心，无法有效应对外部压力，最终成为明朝灭亡的重要原因。
内忧不断
内乱频发也是明朝灭亡的重要因素之一。从天启年间起义开始，一系列农民起义如李自成领导的大顺军、张献忠所率领的大西国等，都给予了巨大的冲击。这些起义虽然最终失败，但却削弱了中央集权，使得地方势力的力量增强，从而为后来的清军入关提供了有利条件。
外患累积
对于外来侵扰和威胁，明朝采取了一些措施，如兴建长城以抵御蒙古和其他北方民族。但即便如此，这些边疆地区依然面临着持续不断的问题，比如驯服草原民族的问题，以及日益增长的地理扩张欲望。此外，与日本、琉球以及东南亚诸国之间的小规模战争也消耗着大量人力物资。
经济衰退
经济方面，随着人口增加和农业生产水平提高，大量土地被分散到小农户手中，这种土地所有制结构使得农业生产效率降低，同时也限制了对市场需求进行有效调节。在此背景下，加之通货膨胀和银价波动，不少商业活动受到了负面影响，为后来的社会动荡埋下伏笔。
文化思想变化
文化思想领域，也发生了一系列变革与演进。这包括但不限于儒学发展、新教派出现以及科学技术传播等方面。而这些变革往往伴随着新的价值观念与世界观念，它们可能会挑战既有的社会秩序，从而引发社会矛盾激化甚至爆发革命性事件。
社会结构调整困难
最后，在社会结构上，由于封建制度固化且缺乏灵活性，加上人口政策上的限制（例如科举制度），导致社会阶层固化。这一现象阻碍了人才流动和资源配置，使得整个社会体质变得脆弱，无力适应快速变化的情况，而这又进一步加剧了各类矛盾，最终导致帝国崩溃。
