在西周和春秋时期，爵位体系主要包括了王、公、侯、伯、子、男六级。明朝的侯爷，实际上是指的是王爵和侯爵，这些都是属于贵族等级的称号，而不是具体的官职。在古代，侯爷往往与皇室成员或者高级贵族有关，他们的地位几乎可以与国家平起平坐。而且，在古代社会中，每个称呼为“侯”的人都有其独特性，不同的人可能拥有不同的身份和地位。
在秦汉时期，如《汉书·百官公卿表》所示，从十级左庶长到十八级大庶长，这些职位甚至比九卿还要高，是由军事将领担任的。至于十九级和二十级，则通常是列侯这一封建制度下的最高荣誉。但到了汉朝之后，更多时候侯爷更像是一种象征性的尊贵头衔，它不仅代表着一种特殊的地位，更是超越了普通品阶的一种荣誉。
因此，可以说，没有附加其他具体职务或权力的话，那么这些被尊称为“侯爷”的人物，其实并没有真正意义上的政治实权，只能算得上是一种荣耀与尊严的象征。
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商朝政治制度与变革
