在明朝初年，若贪污达六十两以上，便可遭枭首示众，甚至剥皮楦草。尽管如此，这种做法仅能暂时震慑民心，“朝杀而暮犯”，贪腐问题依旧难以根除。随着时间的推移，尤其是从嘉靖时代开始，士人阶层的风气发生了巨大变化。官吏们普遍将贿赂视作社交活动的一部分，无不“以贿赂为交际”。即使偶尔出现一些清廉之辈，他们往往也难逃不利结局。
到了天启朝，有一位名叫魏大中的吏科官员，他坚持原则，对于那些上门送礼的人，即使是高级官员也不例外，都会毫不犹豫地举报。但最终，这位守正直的官员却被权臣魏忠贤陷害至诛九族。在那个充满政治斗争和个人恩怨复杂的年代，一位有良知的公仆，最终因坚持正义而付出了极高的代价。这段历史反映出，在晚明时期，即便是一些试图抵制体制内腐败现象的人，也可能因此遭受严重打击，而这种情况似乎并没有得到有效改善。
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商朝政治制度与变革
