在万历二年的科举考试中，李三才以卓越的成绩成为进士，并逐步晋升为官。他的勇气和廉洁使他成为抗争税使宦官陈增、鲁保等人横行无忌行为的英雄。他不仅制裁了矿监税使的暴行，还揭露了宦官陈增贪污案件，收回赃款数十万，这一事件赢得了民心。
李三才善于笼络朝中的高级官员，并结交东林党的一些成员，如顾宪成，他深受宪成信任，并试图推荐东林党人的人才入阁。但他的提名遭到了反对者的强烈抵制，最终因政治斗争而辞职。在天启元年后金汗努尔哈赤攻占辽阳后，御史房可壮建议起用李三才为辽东经略，但由于受到阻碍未能实现。三年后，他被任命为南京户部尚书，但未能履职便去世。尽管他家产丰厚达470万两白银，但死后被追论夺封诰，只在崇祯初期复赠官。
值得注意的是，作为北京通州地区商人的总头目，李三才实际上掌控着大运河重要枢纽，对于矿税征收有着直接利益关系，因为这一税种主要针对工商业。此外，由于明代的低额度和少量税种，加上严重兼并现象，使得举人进士及其全家免除土地税和徭役，这也与农民起义以及明末地主阶层责任有关。
然而，也有人认为李三才是一位喜欢无中生有的造谣者，以此博取直谏美名。他曾指责皇帝避开祭天地仪式，是因为腿部疾病，而事实上据定陵发掘显示，万历皇帝确实患有多种疾病。这一情况加剧了人们对于当时医术水平不足、腐败分子操控医学知识的情况批判。
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商朝政治制度与变革
