明太祖朱元璋之子——朱棣
明太祖朱元璋在位期间，建立了一个强大的中央集权国家，但他晚年开始对儿子们进行猜忌和打压。最终，他指定自己的第四子朱棣为皇储，并将其封为靖难王。在靖难之役中，朱棣发动政变成功篡夺了帝位，成为了明英宗。这场政变不仅考验了朱棣的政治手腕，也体现了明朝后期皇室内部斗争的残酷。
明英宗之孙——正统帝
正统帝是明英宗的孙子，其父是当时的大将军李广，不幸早逝。随着年龄增长，他被父亲所期待的大臣推荐为皇储，最终登上了大宝座。他在位期间重视农业和文教，对内恢复秩序，对外保持稳定的国防政策，使得国力得到了一定程度上的恢复。
正統帝之弟——景泰帝
景泰帝即正統帝之弟，即恭钦公主所生的長子，因為母親身分低微，所以並未當上皇储。但隨著兄長去世，他成為繼任者，在位期間雖然短暫但也展現出一種柔性與開放的心態，比如允許士大夫提案改革，並且對待宦官有所節制，這些措施都顯示出他的可取品質。
景泰帝之后——代宗、治國、宣德四朝
从景泰到宣德，这四个君主都是由兄弟间相继登基而来，他们之间关系亲密，是典型的“兄弟共治”的例证。他们虽然没有像前辈那样经历长时间的地缘战略挑战，但在处理国内事务方面却表现出了较高水平，比如推行“开关”制度以减轻人民负担，以及促进文化艺术繁荣等。
宣德之后——成化、弘治两朝及嘉靖初期
这两个君主分别是同父异母的兄弟，他们各自执掌天下的时候，都有着不同的治理风格。成化三年（1471年），因为崇祯太子的事件影响到了整个宫廷政治结构，而弘治十五年（1502年）则发生了严嵩案件，这两次事件直接影响到后来的政治环境，其中严嵩案件尤其重要，因为它标志着中国历史进入了一段新的时期，即万历至崇祯年的“万历末年的腐败”，以及接下来的三藩抗清战争等一系列重大事件。
