在中国历史的长河中，君主更替一直是政治变迁的一个重要标志。从明朝到清朝，再到晚清时期，历经数百年，这一时期见证了多个皇帝的登基和退位，更有不少皇帝是在特殊情况下才得以继承或夺取皇位。
明朝的传统继承制
明朝建立之初，朱元璋确立了一套严格的家谱制度，将家族分为八房，每房负责选出一个嫡子作为后嗣。这一制度保障了明室血脉延续，同时也减少了权力的割裂。但随着时间的推移，这种传统继承制逐渐变得僵化和固化，最终导致了国力衰弱、民变四起，最终导致了崇祯十七年（1644年）李自成领导农民起义攻破北京。
清朝建立后的新格局
李自成被吴三桂叛军击败后，他投降于入关的一批满族部队，他们最终建立了清朝。顺治帝即位后，以“天命”为名，巩固并扩大对汉族地区的控制。此时，满洲贵族开始形成自己的封建秩序，并通过婚姻联结等手段稳固其对汉人的统治地位。
然而，即便如此，在晚清时期，由于内部矛盾日益加剧以及外患不断，如鸦片战争、太平天国运动等，不断影响着中央集权政体。因此，在这一期间出现了一系列皇帝更替的情况，其中包括光绪之前的人物选择问题。
光绪之前是谁当的皇位的？
光绪之所以能够成为最后一任皇帝，是因为他在父兄去世之后，没有兄弟或者其他合法男性亲属来竞争这个位置。在慈禧太后的支持下，他在1875年就已经被指定为储君，并且在1889年正式即位。当他还只是一个孩子的时候，他母亲婉容就已经掌握了相当大的实权，而他的父亲同治帝早逝，所以光绪可以说是在特定的家庭背景下获得了登基机会。
晚清末年的政治斗争与君主轮换
到了19世纪末20世纪初，由于列强侵略、社会动荡和内忧外患，加上国内改革派与保守派之间激烈斗争，使得晚清政局更加混乱。在这种情况下，一些新的势力也开始挑战旧有的封建秩序，比如辛亥革命爆发后，它彻底摧毁了两千多年的封建王朝制度，为中华民族开启了一条全新的道路。
总而言之，从明代到清代，再到晚近几十年的动荡不安，我们可以看出，无论是由哪一种形式和机制决定接班人，只要存在着国家危机或深刻社会变革，就可能会产生更多关于谁应该执掌帝国命运的问题。而这些问题往往伴随着各种复杂的情感、利益纠葛，以及无穷尽尽的地缘政治考量，因此，在具体历史事件中，要准确把握每一次关键人物及其所处环境对于理解整个时代乃至整个国家发展具有极其重要意义。
