唐伯虎，一个才华横溢的艺术家，因卷入一场声名狼藉的科举舞弊案件，最终遭到了仕途上的沉重打击。当年的考试试题异常冷僻，只有两张试卷能够恰当地回答问题。据说，这两张试卷无疑是唐寅和徐经的杰作。这段传闻很快就被在场的人士听到并传开了。更让人不可思议的是，徐、唐二人在京城中行事高调，他们常常与戏子为伍，在京城游走，因此自然而然地引起了众人的妒忌。
为了平息这场风波，明廷最终决定对徐经和唐伯虎各罚五十大板，以此作为结案手段。（综合《明史》）正是在弘治十二年（1499年），两人一同乘船来到北京参加会试。在那里的生活方式不同寻常：一个是著名文学家的名字响彻云霄，而另一个则是一位富有的贵族子弟。他们之间的一种奇特关系——即便是在繁华都市，也吸引了一些戏子的加入，使得他们在京城中的形象变得更加鲜活和争议性。
三场考试结束后，不久之内，就有谣言开始流传，说徐经通过贿赂主考官程敏政获得了试题。而这个谣言竟然触动了朝廷的大臣华昶，他将这一消息告知给皇帝，并要求主考官停止阅卷，并由大学士李东阳重新审查结果。
最终经过调查发现，确实存在一些细微证据表明，当时徐经拜见程敏政时，他确实送上了些许礼物，而唐伯虎也曾向他的老师程敏政请教，将一枚金币作为礼物呈上。不过，这些行为只是出于社交礼仪上的正常互动，并非构成舞弊行为。但为了平息社会上对这种事件的不满，以及避免进一步扩散影响，最终决定对参与者进行惩罚，即剥夺他们的官职。
然而，在追究真相之后，人们发现原本指控主考官舞弊的证据其实不足以支持指控，因为那些涉及到的考生根本没有进入录取名单。而真正幕后的黑手，则是某个阴谋集团，他们利用这一机会来达到自己的目的，比如傅瀚利用这次机会来排挤他所嫉妒的人选，从而填补自己失去的地位。
这个故事最终揭露了权力斗争背后的复杂性，对于后来的世代来说，无论是如何残酷的手段，都无法掩盖真相。对于那些像坦冤案中一样无辜受害者，如唐伯虎，我们只能悲叹；对于那些像程敏政这样的牺牲品，我们只能感慨；而对于那些像徐经那样穷奢极欲、招摇惹祸的人们，我们可以借此提醒：财富并不等同于智慧，更不能代表仁义之心。此事为后世提供了一份宝贵的心灵警示。
